Od početka se vidjelo da Varaždin želi nametnuti ritam na svom stadionu. Momčad Nikole Šafarića ušla je aktivno, s više pritiska na zadnju liniju Gorice i s jasnom namjerom da preko bokova i ubacivanja što prije otvori utakmicu.
Prvi važan službeni trenutak stigao je u 14. minuti kada je Iker Pozo zaradio žuti karton, što je odmah utjecalo na Goricu u veznom redu jer je morala biti opreznija u duelima i agresiji prema lopti. Varaždin je to znao iskoristiti i nastavio gurati prema naprijed, a nagrada je stigla u 27. minuti. Nakon kornera Gregora Sikošeka, Mario Mladenovski je spustio loptu, a Aleksa Latković iz neposredne blizine zabio za 1:0. Bio je to pogodak koji je potpuno odgovarao odnosu snaga na terenu jer je domaćin do tada djelovao opasnije i organiziranije.
U tom razdoblju Varaždin je kontrolirao i prostor i energiju utakmice. Novak Tepšić je u 33. minuti dobio žuti karton, a pred sam kraj prvog dijela dodatno je porasla nervoza uz proteste na obje strane. Žuti karton su dobili trener Gorice Mariju Careviću u 33. minuti te trener Varaždina Nikoli Šafariću u 45+1′, što dovoljno govori koliko je završnica prvog dijela bila napeta. Gorica tada nije izgledala posebno opasno iz otvorene igre, ali je dočekala svoj trenutak baš onda kada je Varaždin bio najbliže odlasku na odmor s prednošću.
U 45. minuti Gorica je izjednačila. Jurica Pršir je odradio asistenciju, a Ante Erceg pogodio za 1:1. No taj pogodak nije dočekan mirno. Domaći su burno reagirali smatrajući da je akciji prethodio prekršaj na Tomislavu Duvnjaku, a spominjalo se i moguće igranje rukom. Nakon provjere u VAR sobi pogodak je ipak priznat. Upravo taj detalj potpuno je promijenio emocionalni ton utakmice: Varaždin je s osjećaja kontrole otišao u frustraciju, a Gorica je u svlačionicu odnijela psihološki vrlo vrijedan pogodak.
Početak drugog poluvremena odmah je pokazao da Carević nije bio zadovoljan onim što je njegova momčad odigrala prije odmora. Već na poluvremenu napravio je dvostruku promjenu: Ognjen Bakić je ušao umjesto Poza, a Theo Epailly umjesto Pavičića. Time je Gorica dobila više energije, više dubine i nešto izravniji napad na prostor, pa se utakmica postupno odmaknula od potpune varaždinske kontrole. Varaždin više nije stvarao situacije s istom lakoćom kao u prvom dijelu.
Šafarić je na to odgovorio u 63. minuti ulaskom Ivana Canjuge umjesto Davida Puclina, pokušavajući vratiti svježinu i vertikalu. Samo nekoliko minuta poslije stigao je najsporniji trenutak drugog dijela. U 66. minuti VAR je poništio pogodak Brune Bogojevića. Bogojević je nakon ubačaja Žana Trontelja atraktivno pogodio volejem, ali je gol poništen zbog zaleđa nakon pregleda snimke. To je bio trenutak koji je mogao potpuno okrenuti utakmicu u korist Gorice; umjesto 1:2 ostalo je 1:1, a utakmica je ponovno ušla u fazu nervoze i opreza.
U završnih dvadesetak minuta obje su momčadi tražile prostor za posljednji udarac, ali su to radile na različite načine. Gorica je u 69. minuti uvela Wisdoma Sulea umjesto Ercega, a Varaždin u 71. minuti Petra Bočkaja umjesto Luke Mamića. Upravo je Bočkaj unio dodatnu živost i dao domaćinu kvalitetniji centaršut i opasnost iz drugog plana. Ipak, završnica je više donijela prekršaje, duele i kartone nego čiste prilike: Sule je požutio u 71., Čabraja u 78., Kavelj u 83., Duvnjak u 90+1′, a Bakić u 90+2′. Varaždin je do kraja pokušavao pritisnuti, ali ne dovoljno čisto da bi slomio gorčku obranu.
Remi tako na kraju ostavlja dojam utakmice u kojoj Varaždin može žaliti za propuštenom šansom, a Gorica može reći da je uzela vrijedan bod u susretu u kojem nije bila na najvišoj razini u prvom dijelu. Poslije susreta Šafarić je govorio o brojnim problemima uoči utakmice i činjenici da je njegova momčad dala sve od sebe, dok je Carević priznao da Gorica nije odigrala svoju najbolju utakmicu, ali je naglasio da ovakav bod na teškom gostovanju ima težinu.
Kartoni, zamjene, trajanje
Kartoni
Varaždin:
33′ – Tepšić
56′ – Latković
90+1′ – Duvnjak
Gorica:
14′ – Pozo
71′ – Sule
78′ – Čabraja
83′ – Kavelj
90+2′ – Bakić
Zamjene
Varaždin:
63′ – Canjuga (Puclin)
71′ – Bočkaj (Mamić)
86′ – Ilinković (Vuk)
Gorica:
46′ – Bakić (Pozo)
46′ – Epailly (Pavičić)
69′ – Sule (Erceg)
81′ – Kučiš (Pršir)
88′ – Duraković (Bogojević)
Trajanje
Utakmica je trajala 96 minuta.
Sastavi
Varaždin: Zelenika, Puclin, Vuk, Duvnjak, Latković, Mladenovski, Punčec, Tepšić, Sikošek, Mamić, Maglica
Gorica: Matijaš, Filipović, Pozo, Pršir, Čabraja, Trontelj, Pavičić, Bogojević, Kavelj, Perić, Erceg
Ključni igrači
Latković (Varaždin) – stalna prijetnja u zoni završnice i cijelim je nastupom davao osjećaj da je najopasniji varaždinski igrač u posljednjoj trećini. Osim gola, nosio je energiju domaćina u trenucima kada je Varaždin bio najagresivniji i najbliži tome da utakmicu slomi još prije odmora. Na temelju učinka i činjenice da je bio strijelac te centralna napadačka figura, nameće se kao prvo ime domaćih
Erceg (Gorica) – Gorica dugo nije nalazila pravi ritam prema naprijed, ali Erceg je i u takvoj utakmici ostao igrač koji jednim potezom može promijeniti smjer susreta. Iskoristio je svoju priliku za 1:1, zabio izrazito važan gol prije odmora i donio momčadi psihološki povratak u utakmicu. Njegova realizacija i osjećaj za trenutak ponovno su se pokazali presudnima
Što rezultat znači za dalje? Ovaj bod Varaždin ostavlja u gornjem domu ljestvice, ali i s realnim osjećajem da je propustio uzeti puni plijen protiv suparnika koji je velik dio prvog dijela bio pod pritiskom. Varaždin je ušao u susret kao četvrta momčad lige, a Gorica kao sedma, pa remi više usporava domaćina u borbi za što bolju završnu poziciju nego što ga gura naprijed. Za Goricu je ovo pak stabilizacijski rezultat: nakon vrlo dobre forme uoči ovog kola, bod u Varaždinu potvrđuje da momčad može ostati konkurentna i kada ne odigra idealnu utakmicu.
