Utakmica je krenula otvorenije nego što sam rezultat na kraju sugerira. Istra je već u ranoj fazi pokazala da nije došla samo preživjeti prvih dvadeset minuta, pa je preko Prevljaka i ulazaka iz drugog plana pokušavala natjerati Lokomotivu da se brani licem prema vlastitom golu. U tom početnom razdoblju domaći su ipak djelovali okomitije i opasnije čim bi osvojili drugu loptu, a upravo je taj direktniji pristup otvorio put prema vodstvu. Gol iz 18. minute bio je trenutak koji je prelomio ritam prvog dijela: Vasilj je na prvoj vratnici reagirao gotovo instinktivno, efektno petom skrenuo loptu prema golu, a ona je na putu prema mreži pogodila Heistera i završila iza Kolića za 1:0. Službeno je pogodak upisan kao autogol Heistera, ali cijela akcija nosi Vasiljev potpis.
Nakon vodstva Lokomotiva nije jurila bezglavo po drugi gol, nego je pokušala utakmicu prebaciti u zonu u kojoj će Istra imati više loptu, ali manje pravih ulaza u završnicu. To je dosta dobro funkcioniralo jer su domaći držali blok kompaktnim, a Pajač, Belcar i Bošković radili su dovoljno u oba smjera da Istra ne dobije kontinuirani pritisak. Gosti su imali više inicijative nego čistih prilika, dok je Lokomotiva čekala situacije u kojima može kroz jednu ili dvije brze veze doći pred Kolića. Kad se činilo da će se na odmor otići s minimalnih 1:0, stigao je drugi udarac. U 45+1′ Pajač je izveo korner, a Bošković bio najviši u skoku i glavom pogodio za 2:0. To nije bio samo gol za mirniji rezultat, nego i psihološki udarac za Istru jer je došao u najgorem mogućem trenutku, neposredno prije predaha.
Oriol Riera zato je na poluvremenu odmah reagirao dvostrukom zamjenom. Uveo je Obanda i Šepića kako bi dobio više energije i izravnosti, a kasnije je dodatno pojačao rizik ulascima Agade, Štulca i Albarracína. Istra je time pokušala utakmicu pretvoriti u stalni napad na zadnju liniju Lokomotive, ali domaći su dugo uspijevali držati goste izvan stvarno opasnih zona. Važan detalj drugog dijela bio je žuti karton Boškoviću u 49. minuti, jer je Lokomotiva nakon toga morala još pažljivije kontrolirati duele u sredini.
Ključni prijelom nastavka dogodio se u 64. minuti. Jukićevo isključenje u 64. minuti. Od tog trenutka utakmica je formalno trebala krenuti prema pritisku Istre, ali se dogodilo suprotno: Lokomotiva se dodatno stisnula, linije su joj postale još jasnije, a Istra unatoč igraču više nije uspjela proizvesti dovoljno kvalitetnih završnica. Posjed gostiju rastao je, ali bez prave destabilizacije domaće obrane.
Jelavić je vrlo racionalno reagirao nakon crvenog kartona. Izvadio je Vasilja i ubacio Šituma, zatim osvježio bočne i centralne zone ulascima Sabre, Lorbera, Kralevskog i Kamenovića. Time je poruka bila jasna: čuvati dubinu, zatvoriti centar i Istru tjerati na napade bez čiste završne lopte. Upravo zato Puljani ni s dodatnim čovjekom nisu došli do one vrste prilike koja bi vratila utakmicu u život. Završnica je tako otišla više prema kontroli nego prema kaosu, a Lokomotiva je bez većih pukotina privela utakmicu kraju i prekinula niz od pet prvenstvenih utakmica bez pobjede.
Kartoni, zamjene, trajanje
Kartoni
Lokomotiva:
49′ – Bošković
64′ – Jukić (crveni)
79′ – Šitum
Istra 1961:
73′ – Albarracin
90+2′ – Riera Magem
Zamjene
Lokomotiva:
70′ – Šitum (Vasilj)
78′ – Sabra (Stojaković)
78′ – Lorber (Bošković)
90+3′ – Kralevski (Šitum)
90+3′ – Kamenović (Subotić)
Istra 1961:
46′ – Obando (Frederiksen)
46′ – Šepić (Hrvatin)
55′ – Agada (Ahmeti)
66′ – Štulac (Maurić)
66′ – Albarracin (Ayuma)
Trajanje
Utakmica je trajala 95 minuta.
Sastavi
Lokomotiva: Posavec, Belcar, Vešović, Stojaković, Jukić, Vasilj, Pajač, Kolinger, Dajčer, Bošković, Subotić
Istra 1961: Kolić, Nasraoui, Maurić, Prevljak, Goričan, Frederiksen, Ayuma, Ahmeti, Taraba, Heister, Hrvatin
Ključni igrači
Vasilj (Lokomotiva) – iako je prvi pogodak službeno upisan kao autogol Heistera, Vasilj je bio čovjek koji je stvorio tu situaciju i praktično je proizveo vodstvo Lokomotive. Njegova reakcija za 1:0 bila je vrhunska, ne samo tehnički nego i u smislu osjećaja za prostor i tajming. Uz to, stalno je nudio dubinu, tjerao Istrinu zadnju liniju na povlačenje i bio glavni izvor nelagode za goste dok je bio na terenu. Zato je on najjače lice domaće pobjede
Kolić (Istra) – u porazu je najviše pozitivnog ostavio Kolić. Već u prvom dijelu imao je obranu nakon Vasiljeva pokušaja, a općenito je djelovao mirno u situacijama u kojima je Lokomotiva prijetila direktno i brzo. Kod oba pogotka nije imao realan prostor za ozbiljniju reakciju, a bez njegovih intervencija utakmica je za Istru mogla otići u još teži smjer puno ranije. U momčadi koja je ostala bez konkretnog učinka prema naprijed, upravo je vratar ostavio najstabilniji dojam
Što rezultat znači za dalje?
Ova pobjeda Lokomotivu je podigla na 34 boda i približila joj Istru na samo dva boda zaostatka, uz skok ispred Gorice na sedmo mjesto u tom trenutku kola. To znači da je momčad Nikice Jelavića ponovno uhvatila priključak sredini ljestvice i vratila si manevarski prostor u završnici sezone. Za Istru je poraz ozbiljan udarac u borbi za gornji dio poretka jer je ostala na 36 bodova i propustila priliku učvrstiti prednost ispred Lokomotive. Ukratko, Lokomotiva je ovom pobjedom oživjela svoju završnicu prvenstva, a Istra si je zakomplicirala utrku za mirniju i ambiciozniju završnicu sezone.
