Derby della Učka na Rujevici otvorio se na najgori mogući način za domaće. Rijeka je u utakmicu ušla s rotiranim sastavom, a već u 2. minuti platila je prvu ozbiljnu pogrešku: nakon krivog dodavanja u začetku akcije Istra je okomito napala prostor, Goričan je odigrao povratnu, a Smail Prevljak iz blizine mirno pogodio za 0:1. Samo sedam minuta poslije stigao je novi hladan tuš. U 9. minuti domaći nisu uspjeli očistiti gužvu u kaznenom prostoru, Kadušić je vratio loptu u opasnu zonu, Prevljak ju je glavom spustio, a Emil Frederiksen dovršio akciju za 0:2. U manje od deset minuta Rijeka je ostala bez plana A, a Istra je dobila idealan okvir utakmice: rano vodstvo, niski blok i prostor za tranziciju.
Nakon tog šoka Rijeka je preuzela posjed i gurala igru prema gostujućoj trećini, ali dugo bez prave završnice. Dantas je u 21. minuti zaprijetio udarcem s ruba kaznenog prostora, a u 29. minuti pokušao je i Majstorović, no bez preciznosti. Istra se svjesno povukla, zatvorila centralne koridore i čekala priliku da preko Goričana, Frederiksena i Prevljaka pobjegne u leđa domaćoj zadnjoj liniji. Najveću priliku u prvom dijelu Rijeka je imala u 44. minuti, kada je Dantas lijepo izbacio Čopa, ali iskusni napadač puca pokraj vrata. To je bila slika cijele riječke večeri: dosta ulazaka u zonu udarca, ali premalo mirnoće u zadnjem dodiru i završnici. Prvo poluvrijeme produženo je četiri minute i završilo je s velikih 0:2 za goste.
Drugi dio bio je gotovo jednosmjeran, ali bez konkretnog nagrađivanja domaće inicijative. Victor Sanchez je odmah na poluvremenu pokušao promijeniti ritam ulascima Morchiladzea i Barca, a Rijeka je nastavak otvorila s više energije i agresivnijim napadom. Klub s Rujevice tražio je povratak preko širine, ubacivanja i bržeg prijenosa u zadnjoj trećini, no Istra je ostala kompaktna. Na riječkoj strani posebno je živ bio Dantas koji je ubrzavao igru i tražio vertikalna rješenja, dok je Istra sve više živjela od discipline, duela i obrana Franka Kolića.
Ključni period utakmice bio je između 55. i 67. minute. Rijeka je u 55. tražila kazneni udarac zbog igranja rukom Radoševića, ali nije ga dobila, zatim je Jurić prijetio, pa u 61. minuti pripremio Čopu veliku šansu koju ovaj opet ne koristi. U 63. minuti Husićev pokušaj nakon kornera blokiran je na gol-liniji, u 64. Čop ponovno ne zahvaća dobro, a u 67. Jurić nakon novog Dantasova proigravanja izlazi u ogromnu šansu, ali i on puca pokraj gola. To je bio trenutak u kojem je utakmica definitivno pobjegla Rijeci: napadala je u valovima, ali svaki put je ili falio završni udarac ili je Istru spašavao Kolić i obrambeni blok.
Završnica je samo potvrdila isti obrazac. Thaqi je u 79. glavom bio blizu pogotka, Bodetićev volej u 84. Kolić je izvukao sjajnom obranom, a u 87. i 88. gostujući vratar te obrana Istre ugasili su još dvije velike riječke prijetnje nakon pokušaja Adu-Adjeija i Jurića. Rijeka je prema klupskom izvještaju završila s čak 29 udaraca, ali je ostala bez pogotka; Istra je, s druge strane, praktički sav posao odradila u prvih devet minuta i onda odigrala zrelo, strpljivo i taktički vrlo čisto do kraja.
Kartoni, zamjene i trajanje
Kartoni
Rijeka
36′ – Anel Husić
90+2′ – Ante Oreč
90+5′ – Tiago Dantas
Istra 1961
73′ – Niko Šepić
90+5′ – Marcel Heister
Zamjene
Rijeka
46′ – Tornike Morchiladze (Justas Lasickas)
46′ – Alfonso Barco (Dejan Petrovič)
61′ – Ante Oreč (Dimitri Legbo)
61′ – Daniel Adu-Adjei (Gabriel Rukavina)
73′ – Dominik Thaqi (Duje Čop)
Istra 1961
54′ – Israel Ayuma (Antonio Maurić)
67′ – Niko Šepić (Silvio Goričan)
82′ – Samuli Miettinen (Emil Frederiksen)
Trajanje
Utakmica je trajala 96 minuta.
Sastavi
Rijeka: Zlomislić, Lasickas, Majstorović, Husić, Bodetić, Petrovič, Dantas, Rukavina, Čop, Legbo, Jurić
Istra 1961: Kolić, Kadušić, Nasraoui, Kumar, Heister, Radošević, Maurić, Frederiksen, Štulac, Goričan, Prevljak
Ključni igrači
Dantas (Rijeka) – u porazu je baš Dantas bio igrač koji je najviše pokušavao dati smisao riječkoj igri. Imao je udarac u prvom poluvremenu, više puta je probijao linije dodavanjem i upravo je on kreirao dvije najveće situacije za Čopa te jednu veliku za Jurića. Kad god je Rijeka izgledala opasno, Dantas je bio u srcu akcije. Nedostajala mu je realizacijska podrška suigrača, ali individualno je bio među rijetkima koji su držali razinu i ritam od početka do kraja
Kolić (Istra 1961) – iako su Prevljak i Frederiksen riješili utakmicu golovima, Kolić je bio čovjek koji je tu pobjedu zaključao. U drugom poluvremenu Rijeka je ozbiljno pritiskala, ali je gostujući vratar redom gasio pokušaje Bodetića, Adu-Adjeija i Jurića te ulijevao mir cijeloj zadnjoj liniji. Bio je siguran, pravovremen i psihološki izuzetno važan jer je svakom obranom dodatno lomio vjeru domaćih da se mogu vratiti
Što rezultat znači za dalje?
Za Rijeku je ovo poraz koji boli više od samog gubitka tri boda. Ne zbog toga što je izgubila od slabijeg suparnika, nego zato što je utakmicu praktički poklonila u prvih deset minuta, a kasnije više nije uspjela ispraviti vlastite pogreške. U ovoj fazi sezone takvi kiksevi imaju veliku težinu jer svaka utakmica sve jače utječe na borbu za vrh i na ukupni dojam momčadi. Rijeka je protiv Istre pokazala da može stvoriti pritisak i šanse, ali i da joj malo vrijedi terenska inicijativa ako nema mirnoće i konkretnosti u završnici. Ovakav poraz zato može ostaviti trag i na samopouzdanju, pogotovo jer dolazi u trenutku kada sezona ulazi u dio u kojem više nema puno prostora za popravke.
Za Istru 1961 ovaj rezultat može imati puno veći značaj od obične gostujuće pobjede. Slaviti na Rujevici na ovakav način — rano zadati udarac, izdržati pritisak i ostati taktički discipliniran do kraja — momčadi daje potvrdu da može biti ozbiljan faktor u završnici prvenstva. Ovakve pobjede dižu vjeru svlačionice, donose dodatni mir treneru i stvaraju osjećaj da momčad može uzimati bodove i protiv jačih suparnika, a ne samo u “svojim” utakmicama. Ako Istra zadrži ovu razinu čvrstine i organizacije, ovaj derbi mogao bi se pokazati kao jedna od onih pobjeda koje mijenjaju ton cijele polusezone.
