Raspored 26. kola je vrlo jasan: u petak se igra Varaždin – Vukovar 1991, u subotu Osijek – Gorica i Dinamo – Slaven Belupo, a u nedjelju Hajduk – Lokomotiva te Rijeka – Istra 1961. Nakon 25 kola Dinamo je vodeći s 57 bodova, Hajduk ima 47, Rijeka 38, dok su iza njih Slaven Belupo, Varaždin, Istra, Lokomotiva, Gorica, Osijek i Vukovar 1991. Dinamo tako u ovo kolo ulazi kao momčad s najvećom rezultatskom sigurnošću, Hajduk pod pritiskom da ostane živ u utrci, a Rijeka s imperativom da ne izgubi priključak za sam vrh.
Dodatni kontekst daje i recentna forma. U zadnja dva prvenstvena kola Dinamo je pobijedio Goricu i Hajduk, Rijeka je uzela šest bodova protiv Lokomotive i Vukovara, Hajduk je nakon remija u Varaždinu teško stradao u derbiju s Dinamom, Slaven je u ligi remizirao kod Gorice, Osijek je dobio Istru, dok su Lokomotiva i Varaždin odigrali bez pobjednika. To znači da 26. kolo nije samo “još jedno kolo”, nego prelomna točka u kojoj bi se vrh mogao dodatno razvući, a borba od četvrtog mjesta naniže potpuno zakomplicirati.
Varaždin – Vukovar 1991 (13.03.2026. 18:00h)
Ovo je utakmica koja možda nema najveći medijski sjaj, ali je natjecateljski vrlo ozbiljna. Varaždin je u zadnjim kolima pokazao da zna ostati kompaktan i neugodan, posebno kada utakmica ode u ritam strpljenja i kontrole, a remi s Hajdukom te bod kod Lokomotive to potvrđuju. Vukovar je, s druge strane, momčad koja često visi između dobrog otpora i premalo kvalitete u završnici, a poraz od Rijeke u prošlom kolu dodatno je pojačao osjećaj da mu za ostanak trebaju “krvavi” bodovi, ne samo korektne partije.
Tko bi trebao biti bliže pobjedi? Varaždin. Ne zato što je spektakularniji, nego zato što trenutno djeluje stabilnije, organiziranije i manje panično. Na svom terenu takve utakmice mora pretvarati u tri boda ako želi ostati u gornjoj polovici i loviti još bolju poziciju. Vukovar ovdje može iznenaditi jedino ako uspije usporiti utakmicu, zatvoriti sredinu i natjerati Varaždin da napada bez ritma.
Što bi pobjeda značila? Za Varaždin bi to bio veliki korak prema učvršćivanju u zoni sredine i mogućem napadu prema četvrtom mjestu; za Vukovar bi eventualni bod ili pobjeda imali gotovo “spasilačku” vrijednost jer je na dnu i svaki pozitivan rezultat protiv direktno bolje plasirane momčadi diže i tablicu i samopouzdanje.
Osijek – Gorica (14.03.2026. 15:00h)
Po imenima bi netko rekao da je Osijek ovdje favorit, ali sezona je pokazala da to više nije dovoljno. Osijek je tek deveti nakon 25 kola, i to dovoljno govori o nestabilnosti cijele sezone, iako je prošlo kolo dobio Istru. Gorica je pak momčad koja zna biti vrlo neugodna kada joj se prepusti prostor ili kada uspije utakmicu pretvoriti u rovovsku bitku, ali remi sa Slavenom i raniji porazi otkrivaju da joj nedostaje kontinuitet da bi mirno plovila kroz sredinu tablice.
Tko bi trebao biti bliže pobjedi? Blaga prednost Osijeku, isključivo zbog domaćeg terena i činjenice da je prošlom pobjedom barem malo zaustavio pad. No to nije utakmica u kojoj bi Osijek smio glumiti velesilu. Dapače, to je jedna od onih utakmica u kojima se vrlo lako upadne u nervozu ako gol ne dođe rano.
Tko može iznenaditi? Gorica svakako. Ona nema teret velikog imena, ali ima profil ekipe koja može kazniti nesigurnu obranu i neuvjerljiv ulazak u utakmicu. Ako Osijek ponovno krene u grču, Gorica ima realnu šansu odnijeti bodove.
Što bi pobjeda značila? Za Osijek bi to bio pokušaj bijega iz donjeg doma i povratak barem u kakvu-takvu utrku za sredinu. Za Goricu bi pobjeda bila potvrda da može živjeti mirnije i bez pogleda preko ramena prema dnu.
Dinamo – Slaven Belupo (14.03.2026. 17:15h)
Na papiru je ovo jedna od jasnijih utakmica kola. Dinamo je prvi, s uvjerljivo najboljim bodovnim učinkom nakon 25 kola, a u zadnja dva prvenstvena nastupa zabio je sedam golova Hajduku i Gorici. To je momčad koja u ovom trenutku djeluje najsigurnije, najmoćnije i najmirnije. Slaven Belupo je, istina, vrlo dobar ove sezone i drži gornji dom, ali razlika između “dobro organizirane ekipe” i “momčadi koja može živjeti s Dinamom u Maksimiru” ipak je velika.
Tko bi trebao pobijediti? Dinamo. Sve osim njegove pobjede bilo bi ozbiljno iznenađenje kola. Momčad je prva, efikasna i puna samopouzdanja nakon derbija na Poljudu, a takve serije obično su znak da ulazi u završni dio sezone s naslovničkim ritmom.
Tko može iznenaditi? Slaven samo ako utakmicu dovede u stanje frustracije — čvrst blok, malo prostora između linija, dugo 0:0 i jedan prijelaz koji će kazniti previsoko dignutog domaćina. Problem za Slaven je što Dinamo trenutačno ima i rezultat i širinu da takve utakmice lomi i strpljenjem i individualnom kvalitetom.
Što bi pobjeda značila? Dinamu dodatno učvršćivanje na vrhu i možda čak bijeg koji bi naslov približio više nego što to tablica na prvi pogled govori. Slavenu bi eventualan bod bio ogroman kapital u borbi da ostane u europskom ili barem gornjem domu.
Hajduk – Lokomotiva (15.03.2026. 15:00h)
Ovo je psihološki možda i najzanimljivija utakmica kola. Hajduk u nju ulazi nakon teškog domaćeg poraza od Dinama, a upravo su takvi tjedni najopasniji — ili se momčad digne i reagira, ili se uvuče nervoza koja krene jesti sve od prve minute. Hajduk je i dalje drugi s 47 bodova, ali nakon poraza u derbiju prostor za novi kiks praktički ne postoji. Lokomotiva s druge strane nije momčad koja će te impresionirati kontinuitetom, ali jest ekipa koja zna iskoristiti psihološki nered protivnika.
Tko bi trebao biti bliže pobjedi? Hajduk, ali ne s onom komotnom sigurnošću kakva ide uz Poljud i veliko ime. Ovdje će presuditi reakcija nakon poraza. Ako Hajduk uđe agresivno, brzo, s jasnom idejom i bez grča, trebao bi uzeti tri boda. Ako krene nervozno i s puno bočnog kruženja bez proboja, Lokomotiva može vrlo dugo ostati u igri.
Tko može iznenaditi? Lokomotiva, upravo zbog toga što nema što izgubiti. Njoj ovakve utakmice često odgovaraju: protivnik pod pritiskom, publika nestrpljiva, a svaki izgubljeni duel domaćina diže temperaturu na stadionu.
Što bi pobjeda značila? Hajduku bi značila ostanak u utrci s Dinamom i smirivanje atmosfere nakon derbija. Novi kiks bio bi jako težak udarac, i tablično i emotivno. Lokomotivi bi pozitivan rezultat bio vrijedan zlata u pokušaju da se odlijepi od donje zone i završi sezonu bez stresa.
Rijeka – Istra 1961 (15.03.2026. 17:45h)
Regionalni naboj ovoj utakmici daje dodatnu težinu, ali tablica joj daje još veću. Rijeka je treća s 38 bodova i u zadnja dva prvenstvena kola uzela je maksimum protiv Lokomotive i Vukovara, što znači da još drži korak iza vodećeg dvojca. Istra je, međutim, jedna od onih momčadi koje znaju pokvariti planove jačima — pogotovo kad uhvate ritam zatvorenije utakmice i kada protivnika uvuku u nervozu. Ipak, poraz od Osijeka u prošlom kolu nije joj došao u idealnom trenutku pred gostovanje na Rujevici.
Tko bi trebao pobijediti? Rijeka. Ne samo zbog domaćeg terena, nego zato što joj ova utakmica dolazi kao obavezna stanica ako želi ostati relevantna u priči o vrhu. Momčad koja želi pritiskati Dinamo i Hajduk ne smije doma prosipati bodove protiv protivnika iz sredine.
Tko može iznenaditi? Istra, ali samo ako uspije razbiti riječki ritam. To znači puno prekida, puno duel-igre, malo prostora za ubrzanja i strpljenje da se dočeka jedna pukotina. Ako se utakmica otvori, to više ide na stranu Rijeke.
Što bi pobjeda značila? Rijeci bi značila održavanje priključka i čuvanje pozicije pred nastavak sezone. Istri bi eventualan bod ili pobjeda bili golemi jer bi time ne samo digla sebe, nego i poslala poruku da može kvariti planove svima iz gornjeg doma.
