Vukovar je u utakmicu ušao s jasnom namjerom da bude hrabar. Stipićeva momčad nije mogla kalkulirati jer ju je stanje na ljestvici tjeralo prema pobjedi. Domaćin je pokušavao tražiti prostor preko bokova i kroz brže izlaze, ali Varaždin je od početka djelovao kompaktnije, mirnije i strpljivije. Gosti nisu jurili utakmicu, nego su čekali trenutak u kojem će Vukovar ostaviti dovoljno prostora između linija.
Prvi veliki prijelom dogodio se u 43. minuti. Lovro Banovec zatresao je mrežu i na trenutak se činilo da Vukovar dolazi do pogotka koji bi potpuno promijenio utakmicu, ali pogodak je nakon VAR provjere poništen. To je bio psihološki težak udarac za domaćina jer je došao baš u trenutku kada je Vukovar tražio energiju za završnicu prvog poluvremena.
A onda je stigla kazna. U 45+1’ David Puclin pogodio je za 0:1. Gol u sudačkoj nadoknadi prvog dijela bio je idealan za Varaždin, a bolan za Vukovar. Umjesto da domaćin ode na odmor s osjećajem da je poništeni pogodak samo privremeni zastoj, u svlačionicu je otišao s rezultatskim minusom i dodatnim pritiskom.
U drugom poluvremenu Varaždin je kontrolirao ritam. Roberto Punčec zaradio je žuti karton u 56’, što je bio znak da su gosti morali biti oprezni u duelima, ali to nije bitno narušilo njihovu strukturu. U 63’ Šafarić je napravio dvostruku promjenu: izašli su Puclin i Mamić, a ušli Ilinković i Canjuga. Samo pet minuta kasnije dogodila se neobična situacija jer je Ilinković, koji je ušao u 63’, već u 68’ izašao iz igre, a zamijenio ga je Mario Marina.
Vukovar je pokušavao podignuti intenzitet, ali nije pronalazio dovoljno čistu završnicu. Eniss Shabani dobio je žuti karton u završnici, a domaći trener je u 83’ posegnuo za dvostrukom promjenom: ušli su Vinković i Pajvančić umjesto Banovca i Gurlice. To je bio pokušaj da se posljednjih desetak minuta pretvori u pritisak, no Varaždin je i tada ostao dovoljno discipliniran.
U 84’ Aleksa Latković dobio je žuti karton zbog odugovlačenja, a u 89’ ga je zamijenio Stipe Jurić. Ta promjena pokazala se punim pogotkom. U 90+3’ Jurić je zabio za konačnih 0:2, nakon asistencije Tomislava Duvnjaka, i time zaključio utakmicu. Varaždin je u obje sudačke nadoknade pronašao gol: prvi za kontrolu, drugi za potvrdu pobjede.
Kartoni, zamjene, trajanje
Kartoni
Vukovar 1991:
70’ – Shabani
Varaždin:
56’ – Punčec
84’ – Latković
Zamjene
Vukovar 1991:
83’ – Vinković (Banovec)
83’ – Pajvančić (Gurlica)
Varaždin:
63’ – Ilinković (Puclin)
63’ – Canjuga (Mamić)
68’ – Marina (Ilinković)
89’ – Jurić (Latković)
Trajanje
Utakmica je trajala 96 minuta.
Sastavi
Vukovar 1991: Đaković, Vlasenko, Bosec, De Jesus Gonzalez Ruiz, Čaić, Čabrajić, Puljić, Butić, Banovec, Gurlica, Shabani
Varaždin: Zelenika, Lesjak, Puclin, Duvnjak, Latković, Punčec, Tepšić, Mamić, Maglica, Boršić, Iuri Tavares
Ključni igrači
Banovec (Vukovar) – jedan od rijetkih igrača Vukovara koji je uspio konkretno zaprijetiti i unijeti nemir u Varaždinovu obranu. Njegov poništeni pogodak u 43. minuti bio je najbliže što je domaćin došao velikom preokretu utakmice. Iako je izašao u 83’, ostavio je dojam igrača koji je pokušavao dati Vukovaru energiju i vertikalnost u trenucima kada je momčadi najviše trebalo nešto konkretno prema naprijed
Puclin (Varaždin) – igrač koji je otvorio utakmicu u korist Varaždina. Pogodak u 45+1’ nije bio samo rezultatski važan, nego i psihološki presudan jer je došao odmah nakon VAR-om poništenog gola Vukovara. Odigrao je zrelo, pravovremeno se pojavljivao u ključnim zonama i dao Varaždinu ono što je u ovakvim utakmicama najvažnije — mirnoću i konkretnost u presudnom trenutku
Što rezultat znači za dalje?
Ovaj rezultat praktički je presudio dvije važne priče sezone. Varaždin je pobjedom došao do 51 boda i nakon 35. kola ostao treći, s bodom više od Rijeke, čime je napravio ogroman korak prema potvrdi europske pozicije.
Za Vukovar je poraz značio kraj prvoligaške nade. Nakon 35 kola ostao je na 28 bodova, četiri manje od devetoplasiranog Osijeka, uz samo jednu utakmicu do kraja. Time je potvrđen povratak Vukovara 1991 u niži rang, dok je Varaždin ovom pobjedom sezonu pretvorio u jednu od najvažnijih u novijoj klupskoj povijesti
