Varaždin je otvorio utakmicu gotovo idealno. Već u 6. minuti domaća momčad je prvu konkretnu akciju pretvorila u pogodak: Luka Mamić je lijepo otvorio prostor za Iurija Tavaresa, Tavares je prošao po lijevoj strani i vratio povratnu loptu prema Mateju Vuku, a Vuk je iz prve precizno pogodio za 1:0. Bio je to potez koji je pokazao sve ono što Varaždin radi dobro kada uhvati ritam – brzo okomito rješenje, kvalitetan ulazak u međuprostor i mirna realizacija u završnici.
Nakon ranog gola utakmica se nije otvorila u očekivanom smjeru. Varaždin je imao rezultat, ali nije uspio stvoriti stalni pritisak, dok je Lokomotiva imala više posjeda, no bez dovoljno kvalitete u završnom pasu. U 16. minuti dogodila se najosjetljivija situacija prvog dijela: Dušan Vuković pao je u kaznenom prostoru Varaždina, Lokomotiva je tražila kazneni udarac, ali Strukan je odmahnuo rukom. VAR u tom trenutku nije bio u funkciji, pa eventualna korekcija odluke nije bila moguća.
Lokomotiva je već u 29. minuti morala mijenjati. Marko Vešović ostao je ležati i nije mogao nastaviti, pa je umjesto njega ušao Marcel Lorber. Taj rani prisilni potez nije donio veliki taktički šok, ali je gostima oduzeo jednu planiranu opciju za nastavak i dodatno usporio ritam utakmice. Do kraja prvog dijela konkretnih prilika gotovo nije bilo. Subotić je u 41. minuti pokušao iz daljine, ali njegov udarac završio je u bloku, a u 42. minuti Tomislav Duvnjak dobio je žuti karton. Prvo poluvrijeme završilo je minimalnim vodstvom Varaždina, uz dojam da je domaćin naplatio jedinu pravu šansu.
Na poluvremenu su oba trenera reagirala. Nikola Šafarić uveo je Davida Puclina umjesto Duvnjaka, a Nikica Jelavić povukao je potez koji je odmah promijenio utakmicu: Leon Belcar ušao je umjesto Mirka Sušaka. Već u 50. minuti Lokomotiva se vratila. Vuković je ubacio s desne strane, lopta je prošla kroz kazneni prostor, Belcar je na drugoj stativi pratio akciju i pucao, Silić je pokušao izbaciti, ali lopta je prešla gol-liniju. Lokomotiva je izjednačila na 1:1, a Belcar je pogodio protiv kluba iz kojeg je stigao u Lokomotivu.
Taj pogodak probudio je Varaždin. Domaćin je nakon izjednačenja imao najbolju priliku za novo vodstvo u 57. minuti. Frane Maglica ubacio je odličnu loptu, Aleksa Latković ostao je sam na pet metara, ali je glavom pucao preko gola. Bila je to situacija koja je mogla potpuno prelomiti utakmicu jer je Varaždin u tom trenutku imao momentum i jasnu priliku da vrati kontrolu rezultata.
U 61. minuti Šafarić je dodatno promijenio strukturu napada: izašli su Latković i Marina, ušli su Novak Tepšić i Ivan Canjuga. Jelavić je u 65. minuti odgovorio uvođenjem Aleksa Stojakovića umjesto Ibrahima Sabre. Upravo oko te faze utakmice Varaždin je još jednom ozbiljno zaprijetio – Mamić je pronašao Tavaresa, koji je u padu pokušao završiti akciju, ali je Tino Jukić odlično blokirao udarac.
Završnica je bila više borbena nego kvalitetna. U 69. minuti Silvio Ilinković zamijenio je Luku Mamića, a nakon toga utakmica je ušla u fazu prekida, duela i kartona. Tavares je požutio u 75., Canjuga u 77., Dajčer u 79., a Kolinger u 81. minuti. Kolingerov karton bio je posebno važan jer je zbog njega suspendiran za iduće kolo protiv Hajduka. Varaždin je posljednju promjenu napravio u 89. minuti kada je Luka Posinković ušao umjesto strijelca Mateja Vuka, dok je Lokomotiva u 90+2’ uvela Davida Virgili Fernandeza umjesto Dušana Vukovića.
Kartoni, zamjene, trajanje
Kartoni
Varaždin
42’ – Duvnjak
75’ – Tavares
77’ – Canjuga
Lokomotiva
79’ – Dajčer
81’ – Kolinger
89’ – Vešović
Zamjene
Varaždin
46’ – Puclin (Duvnjak)
61’ – Tepšić (Latković)
61’ – Canjuga (Marina)
69’ – Ilinković (Mamić)
89’ – Posinković (Vuk)
Lokomotiva
29’ – Lorber (Vešović)
46’ – Belcar (Sušak)
65’ – Stojaković (Sabra)
90+2’ – Virgili (Vuković)
Trajanje
Utakmica je trajala 97 minuta.
Sastavi
Varaždin: Silić, Lesjak, Vuk, Duvnjak, Latković, Punčec, Mamić, Maglica, Marina, Boršić, Tavares
Lokomotiva: Savatović, Jukić, Sabra, Subotić, Sušak, Dajčer, Kolinger, Vešović, Smiljanić, Vasilj, Vuković
Ključni igrači
Vuk (Varaždin) – najkonkretniji igrač Varaždina i najbolje ocijenjeni domaći igrač s ocjenom 7.6. Njegov pogodak u 6. minuti bio je tehnički iznimno čist: pravovremeno se pojavio u završnici, mirno reagirao na povratnu loptu Tavaresa i pogodio za rano vodstvo. Osim samog gola, dao je Varaždinu energiju i osjećaj kontrole u utakmici koja kasnije nije nudila puno prostora za napadače
Belcar (Lokomotiva) – najbolji igrač Lokomotive. Ušao je na poluvremenu i odmah napravio ono zbog čega treneri rade takve poteze – promijenio je rezultat. Njegovo praćenje akcije kod gola za 1:1 bilo je napadački zrelo: ostao je koncentriran na drugoj stativi, dočekao ubačaj Vukovića i zabio pogodak koji je Lokomotivi donio bod
Što rezultat znači za dalje?
Za Varaždin je ovaj bod ostavio gorak okus jer je momčad ostala u borbi za treće mjesto, ali ga nije uspjela preuzeti. Remi protiv Lokomotive značio je da Varaždin više ne ovisi samo o sebi u utrci za poziciju koja vodi u kvalifikacije za Europsku ligu. S obzirom na to da u aktualnom rasporedu europskih mjesta prvak ide u kvalifikacije za Ligu prvaka, a drugo i treće mjesto u kvalifikacije za Europsku ligu, svaki izgubljeni bod u završnici ima ogromnu težinu. Varaždin je protiv Lokomotive imao rani rezultat, imao je i priliku preko Latkovića za novo vodstvo, ali na kraju je ostao samo na bodu koji ga drži blizu cilja, ali ne i potpuno u kontroli vlastite sudbine.
Za Lokomotivu ovaj remi znači da je praktički ostala bez izgleda za europski plasman. Bod u Varaždinu ima vrijednost jer je stigao nakon zaostatka i reakcijom s klupe, ali u kontekstu tablice nije dovoljan za ozbiljniji povratak u borbu za vrh. Lokomotiva je pokazala karakter, Belcar je pogodio protiv bivšeg kluba i donio pozitivan rezultat na teškom gostovanju, no dva izgubljena boda za Varaždin puno su veća priča od jednog osvojenog boda za goste.
