Od prve minute se vidjelo koliko ova utakmica znači Vukovaru. Domaći su otvorili agresivno, s puno energije i želje da odmah nametnu ritam, pa su već u 8. minuti došli do prve ozbiljne situacije kada se Gonzalez našao u kaznenom prostoru, ali je akcija završila u bloku. U 12. minuti isti je igrač okušao udarac i s distance, no lopta je otišla pokraj gola. Bio je to period u kojem je Vukovar djelovao življe, odlučnije i gladnije.
Gorica je, međutim, izdržala taj početni nalet i postupno počela spuštati utakmicu u ritam koji joj više odgovara. U 15. minuti Bogojević je prvi ozbiljnije zaprijetio za goste udarcem prema donjem kutu, ali Bulat je bio spreman. To je bila najava onoga što će uslijediti samo nekoliko minuta poslije.
U 19. minuti stigao je prvi veliki udarac za Vukovar. Gorica je složila odličnu akciju, Pozo je pravovremeno gurnuo loptu u prostor za Trontelja, a desni bočni gostiju nije išao na povratnu nego je iskosa pogodio bliži kut za 0:1. Bio je to gol koji je pokazao dvije stvari: kvalitetu Gorice u tranziciji i nesigurnost domaće obrane u procjeni situacije. Vukovar je u toj akciji ostao između odluke da zatvori dodavanje i odluke da napadne loptu, a Trontelj je to kaznio bez oklijevanja.
Nakon primljenog gola utakmica je za domaćina postala još nervoznija. To se vidjelo i kroz kartone. Čabrajić je opomenut u 27. minuti, Živković u 30., a Stipić je već u 32. minuti morao reagirati i iz igre izvući Čabrajića te ubaciti Calhanoglua. Bila je to rana intervencija kojom je pokušao stabilizirati lijevu stranu i smanjiti rizik od novog defenzivnog problema.
Gorica je do kraja prvog dijela izgledala zrelije. U 39. minuti Pršir je mogao praktično prelomiti utakmicu, sjajno se oslobodio čuvara i izašao iskosa pred Bulata, ali je domaći vratar nogom spasio Vukovar. Upravo ta obrana ostavila je domaćinu život. Jer da je tada otišlo na 0:2, utakmica bi se vrlo vjerojatno raspala.
U završnici prvog dijela stigao je trenutak koji je potpuno promijenio atmosferu. U 45+1′ krenula je VAR provjera nakon sudara Filipovića i Shabanija u kaznenom prostoru Gorice. Nakon pregleda snimke dosuđen je kazneni udarac za Vukovar u 45+3′, a Puljić je u 45+4′ bio miran i pogodio za 1:1. Taj gol nije samo vratio rezultat u egal, nego je domaćinu dao emocionalni impuls u trenutku kada je već izgledalo da odlazi na odmor u teškoj psihološkoj rupi.
Početak drugog poluvremena otkrio je da Gorica nije pala nakon izjednačenja. Dapače, Carevićeva momčad vratila se organiziranije i mirnije. Vukovar je zamijenio Tadića Bosecom već na poluvremenu, ali ni ta promjena nije bitno promijenila odnos snaga. U 54. minuti Gorica je bila jako blizu novog vodstva: Pozo je još jednom probio liniju dodavanjem, Trontelj vratio povratnu, a Pavičić pogodio vratnicu. Odbijanac je došao do Bogojevića, no on nije uspio pogoditi okvir. Bio je to jasan signal da se utakmica ponovno naginje prema gostima.
Vukovar je tada još držao utakmicu otvorenom, ali nije imao dovoljno kontrole. Umjesto kontinuiranog pritiska, domaći su više živjeli od pojedinačnih naleta i prekida. Kada je Shabani u 63. minuti zaradio žuti karton, dodatno se osjetilo koliko je domaći vezni red na rubu u duelima i koliko teško prati intenzitet Gorice.
Presudni trenutak dogodio se u 65. minuti. Pozo je ponovno bio u središtu svega, ušao je u kazneni prostor i iznudio kazneni udarac nakon starta Vlasenka. Minutu poslije Ante Erceg preuzeo je odgovornost i pogodio za 1:2. Pucao je po sredini dok se Bulat bacio u stranu. To je bio gol iskustva i potpune kontrole živaca, ali i potvrda da je Gorica drugo poluvrijeme igrala pametnije, konkretnije i odlučnije.
Do kraja susreta Vukovar je pokušavao vratiti utakmicu kroz izmjene i ubacivanja svježih igrača. Ušli su Kulušić, Bugas i Jurilj, ali domaćin nije uspio stvoriti pravi kontinuirani završni pritisak. Najbliže opasnijoj situaciji bio je u 88. minuti kada je nakon ubačaja Calhanoglua Gurlica pucao glavom, ali neprecizno. Gorica je u završnici sačuvala mirnoću, zatvorila prostore i privela utakmicu kraju bez većeg raspada. Završilo je u 90+4′, a pobjeda gostiju bila je izraz njihove veće zrelosti u presudnim trenucima susreta.
Kartoni, zamjene, trajanje
Kartoni
Vukovar:
27′ – Čabrajić
30′ – Živković
41′ – Tadić
63′ – Shabani
85′ – Gonzalez
Gorica:
85′ – Čabraja
Zamjene
Vukovar:
32′ – Calhanoglu (Čabrajić)
46′ – Bosec (Tadić)
59′ – Kulušić (Banovec)
76′ – Bugas (Shabani)
76′ – Jurilj (Butić)
Gorica:
80′ – Bakić (Bogojević)
89′ – Epailly (Pršir)
Trajanje
Utakmica je trajala 100 minuta.
Sastavi
Vukovar: Bulat, Vlasenko, Gonzalez, Živković, Čabrajić, Puljić, Butić, Banovec, Tadić, Gurlica, Shabani
Gorica: Matijaš, Filipović, Pozo, Pršir, Čabraja, Trontelj, Pavičić, Bogojević, Kavelj, Perić, Erceg
Ključni igrači
Puljić (Vukovar) – čovjek koji je Vukovaru dao nadu kad je momčad već klizila prema velikom psihološkom minusu. Ostao je miran s bijele točke i preuzeo odgovornost u najosjetljivijem trenutku utakmice. U utakmici punoj nervoze upravo je on imao najviše mirnoće i natjecateljske prisebnosti
Pozo (Gorica) – motor gostujuće pobjede. Namjestio je prvi pogodak Trontelju, konstantno unosio višak između linija, sudjelovao u najopasnijim akcijama i izborio kazneni udarac iz kojeg je Erceg zabio za pobjedu
Što rezultat znači za dalje?
Ova pobjeda za Goricu znači ogroman korak prema mirnijoj završnici sezone. Ostala je osma i došla do 35 bodova, dok je Vukovar ostao posljednji s 24. Razlika između ta dva kluba sada je narasla na 11 bodova, a uz samo pet kola do kraja to je za Vukovar gotovo katastrofalan udarac u borbi za ostanak. Za Goricu ova tri boda znače bijeg od izravnog pritiska dna i povratak samopouzdanja nakon lošeg niza, dok za Vukovar poraz znači da više nema prostora za kalkulacije — svaka sljedeća utakmica postaje praktično finale.
