Hajduk je protiv Gorice uzeo ono što je morao uzeti, ali do tri boda nije stigao laganom šetnjom nego kroz utakmicu u kojoj je rano zadao udarac, a zatim dugo morao održavati kontrolu i preživjeti nekoliko neugodnih trenutaka. Poljud je već u 4. minuti dobio trenutak koji je usmjerio večer: Šego je probio lijevu stranu, lopta se nakon odbijanca otvorila Livaji, a kapetan Hajduka prizemnim udarcem pogodio kut za 1:0. Samo minutu ranije Livaja je već zaprijetio iz daljine, pa je bilo jasno da domaći od starta žele nametnuti ritam i utakmicu što prije staviti pod svoju kontrolu.
Nakon pogotka Hajduk nije stao, ali nije ni uspio rano slomiti susret. U 33. minuti nakon ubačaja Hrgovića i odbijene lopte zaprijetio je Marešić, no Matijaš je reagirao dobro i održao Goricu na životu. Gosti su u prvom dijelu uglavnom pokušavali ostati kompaktni i čekati svoju priliku, a iz tog plana proizlazio je i dosta tvrd ritam utakmice. Sule je rano ušao u problem sa žutim kartonom, što je dodatno suzilo manevarski prostor Gorice u duel-igri i pritisku prema naprijed. Do odmora je Hajduk imao još jedan opasan pokušaj preko Brajkovića, dok je Gorica najviše prijetila kroz pokušaje izvana, ali bez udarca koji bi ozbiljno poremetio domaćina. Na poluvremenu je ostalo 1:0, uz osjećaj da Hajduk ima utakmicu u ruci, ali ne i potpuno riješenu.
Početak nastavka odmah je donio Carevićevu korekciju jer je Pršir ušao umjesto Sulea, a Gorica je time dobila nešto više reda i energije u sredini. Već u 49. minuti upravo je Pršir okušao udarac s distance, no Silić je bio siguran. Hajduk je odgovorio kroz Brajkovićev pokušaj u 53. minuti, a zatim i kroz vrlo dobru sekvencu u 60. minuti kada je Livaja fantastičnom loptom izbacio Pukštasa, ali veznjak Hajduka nije pogodio okvir. Bila je to jedna od situacija u kojima je domaćin mogao zaključiti susret i izbjeći završnu nervozu.
Garcia je u 61. minuti posegnuo za važnim osvježenjem i uveo Rebića i Melnjaka, a time je Hajduk dobio novu dubinu i više prodora po bokovima. Rebić je vrlo brzo počeo raditi razliku: u 70. minuti izborio je udarac nakon odlične Livajine lopte, ali je Matijaš pravodobnim izlaskom spasio Goricu. U 75. minuti dogodio se i najvažniji VAR trenutak utakmice. Rebić je pao u kaznenom prostoru nakon duela, provjera je trajala duže, ali Vukančić na kraju nije pokazao na bijelu točku. To je bio trenutak koji je mogao prelomiti susret u mirniju završnicu za Hajduk, ali kako kazneni udarac nije dosuđen, domaći su morali nastaviti gurati bez sigurnosnog drugog gola.
Gorica je u zadnjih dvadesetak minuta pokušala odgovoriti serijom izmjena i podizanjem rizika. Bogojević je već u 68. minuti pokazao da gosti još imaju živost u završnici, a prava drama stigla je u završnim minutama. Rebić je u 85. opet natjerao Matijaša na veliku obranu, u 89. je pogodio vratnicu, ali ni to nije bilo dovoljno da Hajduk pobjegne na dva razlike. S druge strane, Gorica je u 88. imala možda i najbolju priliku za izjednačenje kada je Trontelj glavom iz blizine zaprijetio nakon ubačaja s lijeve strane, no Silić je fantastičnom reakcijom sačuvao prednost. U nadoknadi je Krovinović još jednom mogao riješiti utakmicu, ali je i tada Matijaš obranio, pa je dvoboj završio tek nakon pune doze napetosti. Hajduk je imao više loptu u nogama, više udaraca i više kontrole, ali Gorica je ostala dovoljno živa da domaćin do zadnjeg zvižduka ne bude miran.
Kartoni, zamjene, trajanje
Kartoni
Gorica
17′ – Sule
53′ – Pavičić
65′ – Pršir
Zamjene
Hajduk
61′ – Rebić (Šego)
61′ – Melnjak (Hrgović)
82′ – Durdov (Brajković)
90+5′ – Guram (Livaja)
Gorica
46′ – Pršir (Sule)
69′ – Čabraja (Leš)
69′ – Kučiš (Bakić)
80′ – Fiolić (Pavičić)
85′ – Gashi (Epailly)
Trajanje
Utakmica je trajala 98 minuta.
Sastavi:
Hajduk: Silić, Sigur, Šarlija, Marešić, Hrgović, Krovinović, Pajaziti, Brajković, Pukštas, Šego, Livaja
Gorica: Matijaš, Trontelj, Perić, Filipović, Leš, Bakić, Kavelj, Epailly, Pavičić, Bogojević, Sule
Ključni igrači
Livaja (Hajduk) – još jednom figura koja je odlučila utakmicu. Zabio je već u 4. minuti, stalno je vezao stopere na sebe, spuštao se po loptu i iz tih dubljih zona kreirao višak za suigrače. Njegova lopta za Pukštasa u 60. minuti i proigravanje Rebića u 70. pokazali su da nije bio samo strijelac nego i glavni organizator napadačkog ritma Hajduka. Nije slučajno bio najbolje ocijenjeni igrač utakmice
Matijaš (Gorica) – glavni razlog zašto je Gorica do samoga kraja bila u igri za bod. Obranio je pokušaje Marešića, Brajkovića, Rebića i Krovinovića, a niz njegovih intervencija držao je rezultat na minimalnom zaostatku. U utakmici u kojoj je Gorica dugo bila pod pritiskom, upravo je vratar gostiju unosio sigurnost i dao svojoj momčadi šansu da u završnici napadne izjednačenje
Što rezultat znači za dalje?
Ova pobjeda Hajduku donosi 59 bodova nakon 29 utakmica i čuva ga na drugom mjestu, uz nastavak pritiska na vrh. Nije to bila spektakularna pobjeda, ali upravo su ovakve utakmice često presudne u završnici sezone: rani gol, kontrola ritma i dovoljno obrambene stabilnosti da se sačuva minimalna prednost. Za Goricu poraz znači ostanak na osmom mjestu s 32 boda, pa svaka sljedeća utakmica ostaje važna u borbi da ne sklizne dublje prema donjem dijelu ljestvice.
