Utakmica je za Rijeku krenula onako kako domaćin najmanje želi protiv momčadi koja dolazi ranjena i pod pritiskom. Već u 3. minuti Rijeka je zaprijetila preko Dantasa nakon prodora Legba, ali Malenica je odmah pokazao da je u utakmici. Samo trenutak poslije stigao je šok: Rijeka je pogriješila u iznošenju lopte, Akere je agresivno napao Barcu, presjekao situaciju i lopta je završila iza Zlomislića za 0:1. Bio je to pogodak koji je potpuno promijenio ritam susreta — Osijek je odmah dobio razlog za spuštanje bloka, a Rijeka je morala juriti rezultat gotovo od samog starta.
Dodatni problem za Rijeku bio je taj što je vrlo rano ostala bez stabilnosti i kontinuiteta u postavi. Teo Barišić izašao je već u 13. minuti, a Toni Fruk u 27., oba puta zbog ozljede, što je domaćinu oduzelo i širinu i kreativnu energiju u zoni između linija. Unatoč tome, Rijeka je pokušavala odgovoriti pritiskom: Barco je zaprijetio glavom nakon prekida, Legbo je iz daljine natjerao Malenicu na ozbiljnu obranu, a Rukavina je odmah po ulasku opasno tukao iz voleja. Osijek je, međutim, ostao vjeran planu — kompaktno iza lopte, strpljivo čekanje tranzicije i kažnjavanje svakog riječkog rizika.
Prvo poluvrijeme bilo je dosta nervozno i tvrdo. Radeljić je rano ušao u zapisnik sa žutim kartonom, zatim su požutjeli i Mejía, Oreč i Barco. U 36. minuti Rijeka je tražila kazneni udarac zbog mogućeg igranja rukom u gužvi nakon ubačaja, ali provjera je kratko trajala i odluka nije promijenjena. Osijek je u toj fazi pokazao da može biti opasan i bez velikog posjeda: Akere je u 42. minuti pobjegao desno i pogodio vratnicu, što je bila ozbiljna najava da gost nije došao samo braniti 0:1 nego i tražiti drugi pogodak.
U nastavku je Rijeka krenula pojačavati pritisak, ali nije uspjela pretvoriti inicijativu u konkretnu efikasnost. Dantas je tukao u blok, potom je Matković na gol-liniji odbio jedan opasan pokušaj, a u 64. minuti domaćin je propustio možda i najveću šansu za povratak: Legbo je probio desnu stranu i praktički servirao Ndockytu, no njegov udarac otišao je iznad grede. To je bio trenutak u kojem se osjetilo da bi se utakmica mogla ili prelomiti prema izjednačenju ili potpuno zatvoriti u korist Osijeka. Završilo je ovim drugim scenarijem.
Rijeka je do kraja pokušavala preko svježih igrača, većeg broja ubacivanja i više rizika u zadnjoj trećini. Jurić je glavom pucao u Malenicu, Dantas je u 90+1 ubacio, a Radeljić iz te situacije nije pogodio okvir. U međuvremenu je Osijek kroz Bubanju, Omerovića i Matkovića i dalje imao prijetnju u kontri, a konačna potvrda stigla je u 90+4. Mikolčić i Omerović odigrali su završnu akciju, Omerović je povukao i precizno pogodio za 0:2. Time je Osijek zaključio vrlo discipliniranu i pragmatičnu gostujuću predstavu, dok je Rijeka ostala s dojmom da je rano sama sebi iskomplicirala utakmicu, a kasnije nije imala ni mirnoću ni realizaciju.
Kartoni, zamjene, trajanje
Kartoni
Rijeka:
21′ – Radeljić
38′ – Oreč
44′ – Barco
86′ – Devetak
Osijek:
32′ – Mejía
Zamjene
Rijeka:
13′ – Ndockyt (Barišić)
27′ – Rukavina (Fruk)
69′ – Jurić (Gojak)
69′ – Lasickas (Legbo)
69′ – Morchiladze (Oreč)
Osijek:
65′ – Bubanja (Akere)
65′ – Jelenić (Čolina)
78′ – Mikolčić (Jovičić)
78′ – Hasić (Kolarik)
83′ – Barić (Matković)
Trajanje
Utakmica je trajala 94 minute.
Sastavi:
Rijeka: Zlomislić, Radeljić, Fruk, Gojak, Adu-Adjei, Oreč, Legbo, Dantas, Barišić, Majstorović, Barco
Osijek: Malenica, Mersinaj, Mejía, Omerović, Petrusenko, Matković, Čolina, Bukvić, Kolarik, Akere, Jovičić
Ključni igrači
Dantas (Rijeka) – jedan od rijetkih koji je stalno pokušavao dati ritam i smisao domaćoj igri. Već u ranoj fazi natjerao je Malenicu na obranu, kasnije je tražio udarac iz druge linije, ubacivao i pokušavao ubrzati napad kada je momčad zapela između osječkog bloka i vlastite nervoze. Nije uspio povući Rijeku do preokreta, ali je bio među najaktivnijima i među onima koji su do kraja tražili rješenje
Akere (Osijek) – igrač koji je utakmicu gurnuo u smjeru koji je Osijek želio. Njegov agresivan pritisak donio je vodeći pogodak već na startu, a kasnije je konstantno predstavljao prijetnju u prijelazu, toliko da je u 42. minuti pogodio i vratnicu. Nije bio važan samo zbog gola, nego i zbog energije, dubine i stalnog osjećaja opasnosti koji je unosio u riječku zadnju liniju
Što rezultat znači za dalje?
Ovaj poraz je za Rijeku vrlo težak u kontekstu borbe za vrh i europske pozicije. Nakon 29. kola Rijeka je ostala na 41 bodu, a Varaždin ju je pobjedom protiv Slaven Belupa bodovno sustigao, pri čemu je Rijeka ispred samo zbog bolje gol-razlike. Uz to, već u sljedećem kolu ide na gostovanje kod Dinama, pa se pritisak dodatno povećava.
Za Osijek su ovo golemi bodovi. Nakon teškog 0:7 kod Dinama, odgovor na Rujevici nosi i rezultatsku i psihološku težinu. Osijek je i dalje pretposljednji, ali se ovom pobjedom odvojio na sedam bodova od posljednjeg Vukovara 1991, što u završnici sezone može biti ogroman kapital u borbi za mirniji završetak prvenstva.
