Rijeka je u utakmicu ušla bez pravog defenzivnog osiguranja u prijelazima, a Gorica je to prepoznala vrlo rano. Već u 5. minuti Legbo je zaprijetio nakon lopte Fruka, ali je Filipović reagirao u ključnom trenutku i izbacio u korner. Nakon toga utakmica je bila otvorena, s obje momčadi okrenute prema naprijed, ali je prvi pravi udarac zadala Gorica. Iker Pozo je u 12. minuti vanjskim dijelom kopačke gurnuo fantastičnu loptu u prostor, Erceg pobjegao riječkoj zadnjoj liniji i mirno završio akciju za 1:0.
Taj pogodak odmah je promijenio ton utakmice. Gorica se nije povukla preduboko, nego je nastavila igrati hrabro, s dosta okomitosti kroz Poza, Pršira i Bogojevića. Rijeka je pokušavala odgovoriti preko Fruka i Legba, a najbolji trenutak u prvom dijelu došao je u 35. minuti kada je Fruk pogodio vratnicu. To je bio signal da gosti ipak mogu utakmicu vratiti u ravnotežu, ali nisu imali dovoljno kontrole u sredini ni dovoljno čvrstine u povratnoj tranziciji. S druge strane, Gorica je i prije odmora pokazivala da joj 1:0 nije dovoljno; u 34. minuti Erceg je još jednom bio opasan, ali je njegov pokušaj završio na gornjoj strani mreže.
Početak drugog dijela bio je zapravo ključan za konačni rasplet. Rijeka je u 46. minuti uvela Gojaka umjesto Vignata, a u 50. minuti imala možda i najbolju priliku za povratak kada je Fruk pucao glavom, no Matijaš je izvukao sjajnu obranu. Umjesto 1:1, stiglo je 2:0. U 52. minuti Gorica je iz tranzicije kaznila previsoko postavljenu Rijeku: Pršir je dao odličnu završnu loptu, a Bogojević je pogodio protiv svog bivšeg kluba. Bio je to trenutak nakon kojeg je Rijeka počela pucati i taktički i psihološki.
Victor Sanchez je zatim pokušao promijeniti sliku utakmice dvostrukom izmjenom u 56. minuti, kada su ušli Dantas i Adu-Adjei. Rijeka je preko Dantasa u 60. minuti opet zaprijetila, ali Matijaš je bio siguran. Gorica je potom ušla u fazu utakmice u kojoj je potpuno kontrolirala ritam i osjećaj opasnosti. U 65. minuti domaći su tražili kazneni udarac zbog igranja rukom Barca, Strukan je otišao na VAR pregled i u 67. minuti pokazao na bijelu točku. Pršir je u 68. minuti pucao, ali je Zlomislić pročitao udarac i obranio penal. Taj trenutak mogao je biti riječki povratak u život, ali umjesto toga stigao je konačni raspad gostiju.
Samo dvije minute nakon obranjenog penala Bogojević je zabio za 3:0. Primio je loptu u kaznenom prostoru, sam si je namjestio i onda volejem pogodio suprotne rašlje. Taj gol je potpuno slomio Rijeku. Već u 71./72. minuti obje su momčadi posegnule za novim izmjenama, ali utakmica je tada već bila na jednosmjernoj ulici. Gorica je izgledala svježije, odlučnije i puno preciznije u svakom duelu.
A onda je došao i četvrti pogodak. U 76. minuti Epailly je proslijedio loptu do Bogojevića, koji je opet pogodio suprotni kut Zlomislićevih vrata za 4:0. Time je zaključio hat-trick i utakmicu karijere. Završnica je donijela još nekoliko nervoznih detalja, ponajprije kartone, ali bez ikakve drame oko pobjednika. Gorica je do kraja mirno zatvorila utakmicu i sačuvala mrežu, dok je Rijeka ostavila dojam momčadi koja se nakon drugog gola više nije uspjela organizacijski vratiti u susret.
Ovo nije bila samo visoka pobjeda Gorice, nego i taktička demonstracija. Carevićeva momčad odigrala je vrlo disciplinirano bez lopte, a s loptom je bila direktna i okomita. Pozo je diktirao prvu progresiju, Pršir povezivao linije, Erceg je napadao prostor iza zadnje linije, a Bogojević kažnjavao svaki metrić slobode. Rijeka je, nasuprot tome, izgledala razvučeno, bez prave zaštite zadnje linije i bez dovoljno brze reakcije nakon izgubljene lopte. Nije slučajno da su dva ključna gola došla upravo iz situacija u kojima je Gorica napala prostor iza riječke strukture.
Kartoni, zamjene, trajanje
Kartoni
Gorica
79′ – Filipović
Rijeka
83′ – Rukavina
86′ – Barco
Zamjene
Zamjene
Gorica:
72′ – Epailly (Pršir)
84′ – Vrzić (Bogojević)
84′ – Kučiš (Pavičić)
90+1′ – Bakić (Pozo)
90+1′ – Gashi (Erceg)
Rijeka:
46′ – Gojak (Vignato)
56′ – Adu-Adjei (Pavić)
56′ – Dantas (Morchiladze)
71′ – Bodetić (Legbo)
71′ – Rukavina (Fruk)
Trajanje
Utakmica je trajala 93 minute.
Sastavi
Gorica: Matijaš, Filipović, Pozo, Pršir, Čabraja, Trontelj, Pavičić, Bogojević, Kavelj, Perić, Erceg
Rijeka:Zlomislić, Morchiladze, Fruk, Vignato, Lasickas, Legbo, Majstorović, Husić, Barco, Pavić, Jurić.
Ključni igrači
Bogojević (Gorica) – hat-trick protiv bivšeg kluba sam po sebi je dovoljan naslov, ali način na koji je odigrao ovu utakmicu još je impresivniji. Bio je stalna prijetnja dubinom, ulazio je u završnicu s iznimnim tajmingom i svaki put donosio pravu odluku. prvi gol bio je primjer njegovog osjećaja za prostor, drugi čiste klase u realizaciji, a treći potvrda da je cijelu večer igrao s ogromnim samopouzdanjem
Zlomislić (Rijeka) – u ovakvom porazu teško je izdvojiti nekoga iz pozitivnog kuta, ali Zlomislić je unatoč četiri primljena gola imao nekoliko trenutaka kojima je spriječio još veću katastrofu. Obrana Prširova jedanaesterca u 68. minuti bila je vrhunska reakcija i barem je nakratko ostavila Rijeku u utakmici. U večeri u kojoj je obrana ispred njega pucala u tranziciji, upravo je vratar bio jedan od rijetkih koji je imao konkretan odgovor u ključnom trenutku.
Što rezultat znači za dalje?
Za Goricu ova pobjeda znači ogroman skok i rezultatski i psihološki. Uoči utakmice bila je osma s 28 bodova, a nakon pobjede od 4:0 dolazi do 31 boda i preskače prema sredini poretka, što joj otvara realniju borbu za mirniji završetak sezone i dodatno samopouzdanje pred nastavak prvenstva. Za Rijeku je udarac puno teži: uoči ovog kola bila je treća s 38 bodova, a ovim porazom ostaje na 38 i propušta pobjeći Varaždinu, koji joj ostaje za vratom. To je i rezultatski i mentalni korak unatrag za momčad koja je tražila kontinuitet u borbi za vrh europske zone. Ovo je ujedno i najteži riječki ligaški poraz sezone te najveća pobjeda Gorice ove sezone.
