Susret je otvoren čvrsto i s dosta opreza, ali se od početka vidjelo da obje momčadi žele igrati prema naprijed. Varaždin je prijetio okomitim izlascima i pokušavao što brže dolaziti u završnicu, dok je Lokomotiva tražila kontrolu kroz posjed i kretanje svojih ofenzivaca između linija. Gosti su u uvodu djelovali opasno, posebno u situacijama kada bi uspjeli ubrzati igru prema naprijed, no utakmica je prvi veliki lom doživjela u 25. minuti.
Tada je nakon teškog sudara s Josipom Posavcem ozlijeđen Ivan Mamut. Napadač Varaždina ostao je ležati, situacija je bila ozbiljna, a prekid je na trenutak potpuno utišao ritam utakmice. Varaždin je morao rano mijenjati, što je uvijek udarac i taktički i emocionalno, a umjesto Mamuta ušao je Stipe Jurić. Upravo u tom razdoblju Lokomotiva je najbolje iskoristila trenutak nestabilnosti kod gostiju.
U 30. minuti domaći su poveli. Aleksandar Trajkovski pronašao je Sabru, a ofenzivac Lokomotive mirno završio akciju za 1:0. Bio je to pogodak koji je nagradio najbolji dio domaće igre u prvom poluvremenu. Lokomotiva je nakon gola izgledala sigurnije, lakše je osvajala lopte i na trenutke se činilo da preuzima kontrolu nad utakmicom.
Ipak, Varaždin se nije raspao. Naprotiv, vrlo brzo je pokazao da i dalje ima snage i ideje vratiti se. U 36. minuti Boršić je zatresao mrežu odličnim udarcem iskosa, ali slavlje gostiju nije dugo trajalo jer je pogodak poništen zbog zaleđa u začetku akcije. Iako bez promjene na semaforu, taj trenutak bio je važan jer je pokazao da Lokomotiva nije mirna i da Varaždin i dalje može ozbiljno zaprijetiti.
U nastavku je Lokomotiva imala fazu u kojoj je morala riješiti utakmicu. Sabra je bio najaktivniji domaći igrač, stalno je tražio prostor i vukao obranu Varaždina prema natrag, a u 58. minuti bio je jako blizu i drugom pogotku kada je pogodio okvir gola. To je bio trenutak u kojem su domaći morali kazniti protivnika, jer je bilo jasno da će Varaždin, ako ostane živ u utakmici, prije ili kasnije dočekati svoju šansu.
Nikola Šafarić zato je u 63. minuti povukao važan potez trostrukom izmjenom. Ulaskom Gregora Sikošeka, Mateja Vuka i Ivana Canjuge Varaždin je dobio više svježine, više širine i više direktnosti prema zadnjoj trećini. Gosti su nakon toga postali okomitiji, hrabriji i konkretniji, a nagrada je stigla deset minuta kasnije.
U 73. minuti Sikošek je odradio važan posao u pripremi akcije, a Matej Vuk zabio za 1:1. Bio je to trenutak koji je potpuno promijenio ton utakmice. Lokomotiva je od momčadi koja je djelovala bliže drugom golu odjednom postala momčad pod pritiskom, dok je Varaždin osjetio da može i više od boda.
Zadnjih petnaestak minuta igralo se u visokom naponu. Lokomotiva je pokušala reagirati izmjenama i vratiti energiju, ali Varaždin je u završnici izgledao življe i opasnije. Latković i Vuk unosili su nervozu u domaću obranu, a svaki izlazak gostiju prema naprijed djelovao je kao ozbiljna prijetnja.
Vrhunac drame stigao je u sudačkoj nadoknadi. Varaždin je zabio za potpuni preokret, Latković je poslao loptu u mrežu i činilo se da gosti nose sva tri boda iz Kranjčevićeve. No slavlje je prekinuto jer je nakon provjere pogodak poništen zbog zaleđa. Umjesto velikog šoka za Lokomotivu i potpune euforije Varaždina, ostalo je 1:1 — rezultat kojim domaći mogu biti zadovoljni jer su izbjegli poraz, a gosti itekako žaliti jer su bili na korak do velike pobjede.
Kartoni, zamjene, trajanje
Kartoni
Lokomotiva
71′ – Bošković
80′ – Kolinger
90+4′ – Vešović
Varaždin
25′ – Mamut
90+2′ – Latković
Zamjene
Lokomotiva
75′ – Subotić (Trajkovski)
75′ – Katić (Belcar)
83′ – Sušak (Kolinger)
89′ – Rog (Sabra)
Varaždin
30′ – Jurić (Mamut)
63′ – Sikošek (Škaričić)
63′ – Vuk (Boršić)
63′ – Canjuga (Mamić)
80′ – Lesjak (Maglica)
Trajanje
Utakmica je trajala
Sastavi
Lokomotiva: Posavec, Jukić, Bošković, Trajkovski, Sabra, Stojaković, Pajač, Kolinger, Vešović, Belcar, Kamenović
Varaždin: Zelenika, Škaričić, Duvnjak, Latković, Punčec, Tepšić, Mamut, Mamić, Maglica, Boršić, Tavares
Ključni igrači
Sabra (Lokomotiva) – najopasniji igrač domaćih i praktički zaštitno lice njihove ofenzive u ovoj utakmici. Zabio je za 1:0, bio stalna prijetnja u dubini, a u nastavku je pogodio i okvir gola kada je Lokomotiva mogla prelomiti dvoboj. Njegova energija, okomitost i osjećaj za prostor bili su glavni razlog zašto je Varaždin veći dio utakmice morao stalno paziti na zadnju liniju.
Vuk (Varaždin) – ušao s klupe i izravno promijenio utakmicu. Donio je živost, napad na prostor i konkretnost koju su gosti trebali, a sve je okrunio golom za 1:1. Njegov ulazak bio je jedan od ključnih razloga zašto je Varaždin u zadnjih pola sata djelovao opasnije i hrabrije, a ne samo reaktivno.
Što rezultat znači za dalje?
Ovaj remi ostavio je Varaždin na petom mjestu s 34 boda, dok je Lokomotiva ostala sedma s 30 bodova. Za Varaždin je to bod koji održava priključak za europsku borbu, ali i rezultat nakon kojeg može žaliti jer je bio vrlo blizu pobjedi. Za Lokomotivu je to bod koji zaustavlja mogući pad nakon poraza od Rijeke, ali i potvrda da joj nedostaje mirnoće da utakmice u kojima vodi zatvori bez drame. U prijevodu, Varaždin je ostao ozbiljan kandidat za gornji dom, a Lokomotiva je zadržala kontakt, ali si nije pomogla onoliko koliko bi pobjedom mogla.
