Istra je bolje otvorila utakmicu i već u 4. minuti stvorila gužvu u kaznenom prostoru Osijeka, gdje je Prevljakov pokušaj blokiran, a ni Radošević iz nastavka akcije nije uspio ozbiljnije završiti napad. Domaći su rano pritiskali zadnju liniju Osijeka, a u 8. minuti Prevljak je tražio kazneni udarac nakon pada u šesnaestercu, no Strukan je odmah dao znak da se igra nastavi. Osijek je u tim trenucima djelovao nervozno u iznošenju lopte i teško je hvatao ritam protiv agresivnijeg domaćina.
Prvo poluvrijeme zato je više pripalo Istri nego rezultatski neutralnih 0:0 sugerira. U 21. minuti Prevljak je bio najbliže pogotku nakon blokiranog udarca Frederiksena, ali njegov pokušaj kraj gola nije pronašao mrežu. Domaći su pritiskali preko Štulca i Lončara, tražili su dubinu i drugu loptu oko kaznenog prostora, dok je Osijek uglavnom ostajao na nedorečenim ulascima u završnicu. U takvom odnosu snaga nije čudilo ni što su prvi kartoni stigli baš u osječkom bloku: Bubanja u 32. minuti, Mikolčić u 42. minuti. I sam Tomislav Radotić nakon utakmice je priznao da je Istra u prvom dijelu bila opasnija i da je Osijek tada “malo popratila i sreća”.
Odmah po povratku s odmora Osijek je reagirao. Radotić je već na poluvremenu izvadio Mikolčića i Bukvića te ubacio Teklića i Omerovića, a upravo je taj potez prelomio utakmicu. Ipak, prva velika šansa drugog dijela bila je domaća: u 48. minuti Lončar je primio loptu pred Malenicom, ali vratar Osijeka dobro zatvara kut i spašava goste. Malo zatim Kolarik je zaradio žuti karton, a taj detalj je kasnije uvjetovao i njegov izlazak iz igre.
Osijek je nakon toga počeo izgledati življe i opasnije. Jakupović je u 47. minuti pokušao petom iz teške situacije, Kolić je reagirao odlično, a u 60. minuti gosti su ponovno zaprijetili preko suradnje Karačića i Jakupovića. Minutu kasnije stigao je trenutak odluke: Raul Kumar loše reagira u domaćoj zadnjoj liniji, praktički ostavlja loptu Omeroviću, a osječki ofenzivac s lijeve strane ulazi u kazneni prostor i preciznim dijagonalnim udarcem s otprilike 14 metara pogađa suprotni kut za 0:1. Bio je to klasičan trenutak u kojem je jedna individualna pogreška domaćih brutalno kažnjena, a Osijekova korekcija na poluvremenu odmah dobila puni smisao.
Nakon pogotka utakmica se otvorila u taktičkom smislu. Osijek je u 63. minuti zaštitio lijevu stranu i zadnju liniju ulascima Mersinaja i Matkovića umjesto Kolarika i Akerea, dok je Istra u 67. minuti tražila novu energiju ulascima Rozića i Ahmetija. Rozić je ubrzo u 72. minuti zaradio žuti karton, ali prije toga domaći su stvorili možda i najbolju šansu za povratak: u 73. minuti Štulac je glavom sa sedam metara gađao lijevi kut, no Malenica sjajno brani i čuva Osijekovo vodstvo. To je bio ključan trenutak završnice, jer da je tu palo 1:1, utakmica bi gotovo sigurno otišla u sasvim drugom smjeru.
Riera je potom povukao još dva poteza i u 74. minuti ubacio Heistera i Škafara Žužića umjesto Miettinena i Lončara, pokušavajući dobiti svježinu i drukčiji profil napada iz drugog plana. No Osijek je u nastavku sve bolje kontrolirao prostore, bio čvršći u duelima i uspio spustiti utakmicu u ritam koji mu odgovara. Mejía je dobio žuti karton u 76., Kadušić u 79., potom su stigle i posljednje izmjene: Agada za Štulca u 84. kod Istre te Čolina za Jakupovića u 85. kod Osijeka. U sudačkoj nadoknadi od pet minuta Osijek je preko Omerovića čak mogao potvrditi pobjedu iz kontre, ali njegov udarac u 90+1 odlazi iznad grede.
Ukupni dojam je jasan: Istra je imala bolje prvo poluvrijeme, konkretniji početni nalet i dovoljno situacija da barem povede, ali nije kapitalizirala svoju bolju fazu. Osijek je, s druge strane, odigrao zrelije drugo poluvrijeme, pogodio s izmjenama i kaznio najveću domaću pogrešku. Zato ova utakmica ostavlja dojam dvoboja u kojem rezultat nije pao iz kontinuirane dominacije gostiju, nego iz bolje reakcije, bolje prilagodbe i jedne vrhunski iskorištene pukotine u obrani Istre.
Kartoni zamjene i trajanje
Kartoni
Istra 1961:
79′ – Kadušić
72′ – Rozić
Osijek:
32′ – Bubanja
43′ – Mikolčić
54′ – Kolarik
77′ – Mejia
Zamjene
Istra 1961:
67′ – Rozić (Maurić)
67′ – Ahmeti (Frederiksen)
74′ – Heister (Miettinen)
74′ – Škafar Žužić (Lončar)
84′ – Agada (Štulac)
Osijek:
46′ – Teklić (Mikolčić)
46′ – Omerović (Bukvić)
63′ – Mersinaj (Kolarik)
63′ – Matković (Akere)
85′ – Čolina (Jakupović)
Trajanje
Utakmica je trajala 96 minuta.
Sastavi
Istra 1961: Kolić, Radošević, Maurić, Prevljak, Lončar, Šepić, Miettinen, Frederiksen, Štulac, Kumar, Kadušić
Osijek: Malenica, Mejía, Mikolčić, Jakupović, Bubanja, Jurišić, Jelenić, Karačić, Bukvić, Kolarik, Akere
Ključni igrači
Prevljak (Istra 1961) – lice domaće ofenzive. Otvarao je utakmicu pritiskom na stopere, ulazio u gužvu, tražio prostor za drugi udarac i bio najopasniji domaći igrač u prvom poluvremenu. Nije imao realizacijsku nagradu, ali je svojim kretanjem i osjećajem za opasnu zonu stalno držao Osijekovu zadnju liniju u stresu.
Omerović (Osijek) – ušao je na poluvremenu i potpuno promijenio utakmicu. Donio je vertikalu, napao prostor iza domaće linije, a kod gola pokazao i mirnoću i klasu u završnici. Kad pričamo o igraču koji je stvarno prelomio susret, to je Omerović: ulazak s klupe, pogodak odluke i stalna prijetnja u tranziciji do samoga kraja.
Što rezultat znači za dalje?
Za Osijek ova pobjeda znači ogroman psihološki i bodovni impuls. Došao je do 23 boda, povezao dvije pobjede prvi put ove sezone i barem privremeno pobjegao od samog dna, s tri boda više od Vukovara 1991, doduše uz utakmicu više. Za Istru je ovo peti uzastopni poraz i ozbiljan udarac u trenutku kada je mogla učvrstiti sredinu tablice i ostati bliže gornjem domu. Puljani su ostali na 30 bodova i sada im se negativan niz pretvara u stvaran problem forme, a ne samo prolaznu krizu.
