Od prve minute bilo je jasno da je Hajduk došao igrati otvoreno i direktno. Gosti su preuzeli inicijativu, napadajući kroz bokove i tražeći prilike preko kombinacija između veznog reda i napadača. U trećoj minuti Ante Rebić je već ozbiljno zaprijetio — njegov udarac završio je u bloku obrane Varaždina, ali jasno je dao do znanja da će Hajduk tražiti gol vrlo rano.
U 23. minuti pritisak Bijelih je urodi plodom: Marko Livaja je pronašao Rebića odličnim dodavanjem u prostor, a Rebić, kao pravi napadač, preciznim udarcem dovodi goste u vodstvo 0:1. Gol je bio rezultat višefaznog napada koji je slomio prvu crtu domaće obrane, a Hajduk je dobio vjetar u leđa.
Varaždin uzvraća u sklopljenoj igri
Nakon primljenog pogotka Varaždin je postupno našao ritam. Domaći su počeli duže držati loptu i stvarati prijetnje preko igrača u veznoj liniji, posebno preko Iuriea Tavaresa koji je bio živahan i opasan. U 40. minuti uslijedila je nagrada za taj trud — Varaždin je izveo brzu tranziciju na lijevoj strani, a lopta je kroz nekoliko dodavanja došla do Tavaresa koji je s ruba kaznenog prostora izveo sjajan udarac i pogodio suprotni kut vratara za izjednačenje 1:1. Bio je to efektan pogodak koji je rasplamsao domaće navijače i vraćao utakmicu u potpuno otvoren kontekst.
Nastavak utakmice i drama VAR-a
Drugo poluvrijeme donijelo je još veću dinamiku i intenzitet. Hajduk je ponovno preuzeo kontrolu posjeda, pokušavajući kroz kombinatoriku stvoriti prilike, dok je Varaždin uspješno branio svoje polje uz povremene opasne kontre. U 50. minuti Sven Lesjak dobio je žuti karton zbog grubljeg prekršaja, čime je prvi put utakmica dobila i element čvrstoće u duelu.
U 69. minuti Hajduk je bio vrlo blizu ponovnog vodstva — dosuđen je penal, ali je nakon pregleda VAR-a odluka poništena, što je izazvalo uzdah olakšanja među domaćim navijačima i dodatno rasplamsalo tenzije na terenu.
Kako je utakmica ulazila u posljednjih pola sata, tempo se nije smanjivao. U 74. minuti Luka Hodak zaradio je žuti karton, a u 81. minuti domaći Mario Mladenovski prvo je dobio žuti, pa ubrzo i drugi žuti karton, što je značilo crveni karton i isključenje u 84. minuti. To je ostavilo Varaždin s igračem manje u ključnim završnim minutama, tik pred naletima Hajduka.
Završena drama i ključni momenti završnice
Unatoč tome što je Hajduk ostao s igračem više, nije uspio probiti kompaktni blok Varaždina do kraja susreta. U nadoknadi vremena Šego je imao atraktivan pokušaj nakon ubačaja, ali nije uspio ugroziti okvir gola, pa je sudac nakon pet minuta dodatnog vremena odsvirao kraj – rezultat je ostao 1:1.
Kartoni, zamjene i trajanje
Kartoni
Varaždin
50′ – Lesjak
78′ – Mladenovski
84′ – Mladenovski (drugi žuti → crveni)
Hajduk
74′ – Hodak
Zamjene
Varaždin
59‘ – Punčec (Latković)
69′ – Marina (Duvnjak)
69′ – Jurić (Mamut)
86′ – Tepšić (Tavares)
Hajduk
73′ – Šego (Hodak)
83′ – Skoko (Pajaziti)
83′ – Melnjak (Hrgović)
Sastavi
Varaždin: Zelenika, Posinković, Mladenovski, Lesjak, Boršić, Duvnjak, Canjuga, Latković, Mamić, Tavares, Mamut
Hajduk: Silić, Hodak, Marešić, Raci, Hrgović, Guillamon, Pajaziti, Brajković, Pukštas, Rebić, Livaja
Ključni igrači
Tavares (Varaždin) – izjednačio je sjajnim udarcem i poslužio je kao inspiracija domaćih, naročito u prvom poluvremenu.
Rebić (Hajduk) – doveo je goste u vodstvo sjajnim golom i bio je stalna prijetnja obrani Varaždina, dominirao je u napadu i držao ritam igre.
Što rezultat znači za dalje?
Remi 1:1 u Varaždinu za HNK Hajduk Split znači propuštenu priliku u utrci za vrh. U kolu u kojem se očekivalo osvajanje tri boda protiv čvrstog, ali ne i nedodirljivog domaćina, Bijeli su ostavili dva boda na gostovanju i time si dodatno otežali borbu za naslov. Svaki kiks u ovoj fazi sezone multiplicira pritisak, posebno ako konkurencija iskoristi situaciju.
S druge strane, NK Varaždin ovim bodom potvrđuje status neugodne momčadi za favorite. Iako su završnicu igrali s igračem manje, pokazali su karakter i organizaciju te zadržali bod koji im može biti iznimno važan u borbi za pozicije u gornjem dijelu tablice.
